کشف نقشه ژنتیکی مرگ سیاه

دانشمندان نقشه کامل ژنتیکی طاعون یا «مرگ سیاه» را کشف کرده‌اند که بزرگ‌ترین اپیدمی در تاریخ محسوب می‌شود و بر اثر آن در قرن چهاردهم حدود ۵۰ میلیون نفر از ساکنان قاره اروپا جان خود را از دست دادند. 

این پژوهش‌ها که در جریان آن از باقی مانده اجساد قربانیان طاعون در شهر لندن نمونه برداری‌های ژنتیک انجام گرفته اولین باری است که پژوهشگران توانسته‌اند اجزای ژنتیک باکتری ناقل این بیماری را تکمیل کنند.

نتایج این تحقیقات به درک دقیق‌تر نحوه تکامل و تغییر این باکتری طی قرن‌های اخیر و شناخت بهتر از بیماری‌های مشابه در دوران معاصر کمک شایانی خواهد کرد. از پژوهشگران آلمانی، کانادایی و آمریکایی با استفاده از پژوهشهای قبلی در مورد باکتری ناقل این طاعون که «یرسینیا» نامیده می‌شود توانسته‌اند نقشه کامل شناسه ژنتیک و اجزای آن را تشخیص داده و کامل کنند.

گفته یکی از مدیران این پروژه تحقیقاتی اکثر بیماری‌های باکتریایی که در دوران معاصر بروز و شیوع پیدا می‌کند در حقیقت زاده باکتری‌های ناقل طاعون هستند. با درک بهتر از سرچشمه این باکتری‌ها می‌توان به شکل موثرتری با موارد بروز بیمارها مقابله کرد.

در تکنولوژی بازیافت، دی‌ان‌ای‌های قدیمی و تشخیص مراحل تکامل احتمالی آن در تکمیل و موفقیت این تحقیقات نقش بسیار موثری داشته است و از این طریق می‌توان شناخت از باکتری‌های جدید یا شیوع مجدد باکتری‌های قدیمی را متحول کرد.

دانشمندان می‌گویند نواده‌های همان باکتری‌های کهن امروزه در سراسر جهان شیوع دارند و هر سال حداقل دو هزار نفر بر اثر ابتلا به آن جان خود را از دست می‌دهند. به عنوان مثال باکتری گونه موسوم به «‌ای کولی» که اوایل سال‌جاری در آلمان وفرانسه شیوع پیدا کرد و ده‌ها نفر بر اثر آن جان خود را از دست دادند حاوی دی‌ان‌ای پیشرفته‌تر همان باکتری طاعون بود.

بخش اعظم این تحقیقات روی نمونه برداری از مشخصات ژنتیک استخوان و دندانهای اجساد قربانیان طاعون سیاه که در شهر لندن حفاری شده‌اند، انجام شده است. طبق تحقیقاتی که صورت گرفته مشخصات ژنتیک این باکتری که حدود ۶۵۰ سال پیش، بیش از ۵۰ میلیون قربانی گرفت، در طول زمان تغییر ناچیز داشته است.