بازگشت طوفان اژدها / عکس

اگر تلسکوپ خود را امشب به‌سوی سیاره زحل نشانه بروید، علاوه بر حلقه‌ها و قمرها، لکه روشنی در نیم‌کره شمالی این سیاره مشاهده کنید که در واقع، یکی از بزرگ‌ترین طوفان‌های منظومه شمسی است.

طوفان عظیم سیاره زحل که یک سالی زیر ابرهای مرتفع سیاره زحل پنهان شده بود، با قدرتی بیشتر بازگشته است. این طوفان که نخستین بار 6 سال پیش توسط فضاپیمای کاسینی در نیمکره جنوبی زحل کشف شده بود، اکنون در نیمکره شمالی سیاره حلقه‌دار قرار دارد و به‌قدری درخشان است که می‌توان آن را با تلسکوپ‌های آماتوری مشاهده کرد. منجمان این طوفان را به‌خاطر شکل ظاهری‌اش، طوفان اژدها نامیده‌اند.

غول‌های گازی مانند مشتری، زحل و نپتون به‌دلیل انقباض گرانشی، انرژی حرارتی زیادی آزاد می‌کنند و همین انرژی، موجب طوفان‌های عظیم در جو این سیارات می‌شود. مشهورترین این طوفان‌ها، لکه سرخ مشتری است که طول آن 3 برابر قطر زمین است و بیش از 4 قرن است که ادامه دارد.

تصویر زیر، نخستین عکس از طوفان بزرگ اژدها است که فضاپیمای کاسینی در فوریه 2005 / بهمن 1383 ثبت کرده است.